パーリ語入門：スッタニパータを文法解説で読む

本書は、パーリ語学習の新しいアプローチを提供する入門書です。古代インドの言語であるパーリ語は、初期仏教経典の原典言語として重要ですが、これまで一般の学習者にとってはアクセスが困難でした。いざパーリ語を学んでみようと思っても何から手をつけていいのか分からないのが現状でした。一応古いテキストはありますが、それを読んでもチンプンカンプンで諦めてしまうのが実情だと思います。そこで研究者のための研究書ではなく、仏教の経典を趣味で学んでいる一般の人でも理解できるようなパーリ語の入門書を作ろうと考えたのです。

特徴的なのは、実際の経典テキストを用いた学習方法です。最古の経典の一つとされる「スッタニパータ」、特にその「蛇の章」を教材として採用しています。スッタニパータは、ブッダの直説と考えられる偈や対話を含み、初期仏教の教えが色濃く残る貴重な文献です。本書では、この経典を通じてパーリ語の基礎から実践的な読解力まで、段階的に学んでいきます。
また本書の構成は、先生と生徒の対話形式を採用しています。この形式により、読者は自然な流れで疑問を解消しながら学習を進めることができます。各章では、文法解説、語彙説明、そして文化的・思想的背景の解説が丁寧になされています。
さらに学習者にとって特に有益なのは、実際の経典を読む過程で、パーリ語の文法や語彙だけでなく、仏教思想や古代インドの文化についても学べる点です。言語と思想は密接に結びついており、パーリ語を学ぶことは、ブッダの教えにより深く触れることにつながります。
いずれにしろこの本が、パーリ語学習の世界に新たな息吹をもたらす契機となることを願っています。本書に対する建設的な批評はもちろん歓迎ですし、さらには、この試みに触発された方々が、「私の方がもっと良い本が作れる」とばかり、より優れた教材を生み出すきっかけになれば、これ以上の喜びはありません。学習者の皆さんが、単なる受け手にとどまらず、自ら知識を創造し発信する側へと転じていく。そんな好循環が生まれることこそ、本書の真の目的なのです。